Michael
Foucault
Poitiers,
Francia, 1926-París, 1984) Filósofo francés. Estudió filosofía en la École
Normale PRESURICÉ de París y, ejerció la docencia en las universidades de
Clermont-Ferrand y Vincennes, tras lo cual entró en el Collage
de
France (1970). Influido por Nietzsche, Heidegger y Freud, en su ensayo
titulado Las palabras y las cosas (1966)
desarrolló una importante crítica al concepto de progreso de la cultura, al
considerar que el discurso de cada época se articula alrededor de un
«paradigma» determinado, y que por tanto resulta incomparable con el discurso
de las demás.
•Del mismo
modo, no podría apelarse a un sujeto de conocimiento (el hombre) que fuese
esencialmente el mismo para toda la historia, pues la estructura que le permite
concebir el mundo y a sí mismo en cada momento, y que se puede identificar, en
gran medida, con el lenguaje, afecta a esta misma «esencia» o convierte este
concepto en inapropiado.
Influencias
de Foucault
•Influido
por Nietzsche, Heidegger y Freud, en su ensayo titulado Las
palabras y las cosas (1966)
desarrolló una importante crítica al concepto de progreso de la cultura, al
considerar que el discurso de cada época se articula alrededor de un
«paradigma» determinado, y que por tanto resulta incomparable con el discurso
de las demás. Del mismo modo, no podría apelarse a un sujeto de conocimiento
(el hombre) que fuese esencialmente el mismo para toda la historia, pues la
estructura que le permite concebir el mundo y a sí mismo en cada momento, y que
se puede identificar, en gran medida, con el lenguaje, afecta a esta misma
«esencia» o convierte este concepto en inapropiado.
Ideas
principales
•En La
verdad y las formas jurídicas, Foucault es más claro que en otros
textos en su definición del poder; habla del subpoder, de "una trama de
poder microscópico, capilar", que no es el poder político ni los aparatos
de Estado ni el de una clase privilegiada, sino el conjunto de pequeños poderes
e instituciones situadas en un nivel más bajo. No existe un poder; en la
sociedad se dan múltiples relaciones de autoridad situadas en distintos
niveles, apoyándose mutuamente y manifestándose de manera sutil. Uno de los
grandes problemas que se deben afrontar cuando se produzca una revolución es el
que no persistan las actuales relaciones de poder. El llamado de atención de
Foucault va en sentido de analizarlas a niveles microscópicos.
La
École Normale Supérieure
•La vida personal de Foucault en
la École Normale fue
difícil — sufrió de depresión aguda debido a la angustia por
su homosexualidad e incluso intentó suicidarse varias veces. Como resultado de ello, fue llevado a un
psiquiatra y durante este tiempo, quedó fascinado con la psicología y
obtuvo una licenciatura
en
esta disciplina, una calificación muy nueva en Francia en el momento, además de
una licenciatura en filosofía en 1952. Estuvo involucrado en la psicología
clínica, que le expuso a pensadores como Ludwig Binswanger.
•Foucault fue miembro
del Partido Comunista Francés de 1950 a 1953. Su mentor, Louis Althusser le indujo a ingresar en él, pero
pronto se desilusionó con la política y la filosofía del partido.
Post-1968:
como activista
•los los eventos de mayo, el Gobierno
francés creó la universidad experimental París VIII en Vincennes y
nombró a Foucault como el primer jefe de su departamento de filosofía en
diciembre de ese año. Foucault reclutó en su
mayoría jóvenes universitarios izquierdistas (como Judith Miller) cuyo
radicalismo hizo que el Ministerio de Educación, se opusiera al hecho de que en
muchos de los títulos de curso figuraba la frase «marxista-leninista», y que
decretara que los estudiantes de Vincennes no serían elegibles para convertirse
en profesores de enseñanza secundaria.18 Foucault también se unió de
forma notoria a los estudiantes en la ocupación de edificios de la
administración y a los enfrentamientos con la policía.
•Su permanencia en Vincennes fue
breve, ya que en 1970 fue elegido al cuerpo académico más prestigioso de
Francia, el Colegio de Francia, para ocupar la cátedra Historia
de los sistemas de pensamiento. Su participación en la política aumentó, y su compañero Defert se
unió al grupo ultra-maoísta Gauche prolétarienne (GP). Además ayudó a fundar
el Groupe d'Informatido sur les Prisons (GIP) para ayudar a los prisioneros a
hacer públicas sus reclamaciones. Esto coincidió con su giro hacia el estudio
de las instituciones disciplinarias, con el libro Surveiller
et Punir (Vigilar
y castigar),
que «narra» las micro-estructuras de poder formadas en las sociedades
occidentales a partir del siglo XVIII, especialmente en las prisiones y las
escuelas.
Obras
importantes
•Historia de la locura en la época clásica de
1961
•El nacimiento de la clínica,
•La arqueología del saber,
de 1969
•Vigilar y castigar,
de 1975
Historia de la sexualidad
Ultimos años
En los últimos años del filósofo, los intérpretes de su obra intentaron ocuparse de los problemas presentados por el hecho de que el último Foucault parecía en conflicto con su trabajo anterior. Cuando se le planteó esta cuestión durante una entrevista en 1982, Foucault señaló: «Cuando la gente dice, 'Bueno, usted pensaba esto hace unos años y ahora dice otra cosa,' mi respuesta es… [risas] 'Bueno, ¿crees que he trabajado duro todos estos años para decir lo mismo y no ser cambiado?'»28 Se negó a identificarse a sí mismo como un filósofo, historiador, estructuralista o marxista, afirmando que «el principal interés en la vida y el trabajo es llegar a ser alguien más de lo que eras al principio».28 En un sentido similar, prefirió no declarar que estaba presentando un bloque coherente y atemporal del conocimiento; más bien deseaba que sus libros «fueran una especie de caja de herramientas donde otros pueden rebuscar para encontrar una herramienta que puedan utilizar como quieran en su propia área … No escribo para un auditorio, escribo para usuarios, no lectores».29
En 1980 Foucault encabezó un comité de solidaridad a favor de Roger Knobelspiess, un reo que había sido condenado por robo en 1972. El filósofo logró su liberación, pero en 1983 Knobelspiess reincidió, esta vez por el delito de robo a mano armada. El descrédito de Foucault llevó a que sus críticos dijeran que merecía el premio Knobel, por alusión a premio sueco. Este episodio se halla documentado en Las vidas de Michel Foucault del historiador David Macey.
Foucault murió de una enfermedad relacionada con el SIDA en París el 25 de junio de 1984. Fue la primera personalidad destacada de Francia a la que se le diagnosticó esa enfermedad. En ese momento, aún se sabía poco sobre la enfermedad y sus rivales filosóficos en ocasiones atacaron sus actividades sexuales como una expresión de sus opiniones.30 En el artículo de portada de Le Monde que anunciaba su muerte, no hubo ninguna mención del SIDA, aunque se suponía que había muerto de una infección generalizada.
Antes de su muerte, Foucault destruyó parte de sus manuscritos, y en su testamento prohibió la publicación de lo que pudo haber pasado por alto.Su muerte fue descrita por su amigo cercano, en el libro A l'ami qui ne m'a pas sauvé la vie, bajo el nombre de «Muzil».
lugar donde nacio
